孟雅听说皇帝以她的名义叫顾元珊与裴清宁进宫陪伴时,她便知事已败露。现下已没功夫追究皇帝如何得知,她明白他很快便会来兴师问罪。
沈宁让人关注此事,听说皇后又叫两人进宫,愣了一愣明白过来,一时只觉头疼。这事儿她也是当事人,恐怕越掺和越糟。
只是不多时又传来消息,裴侧妃白绫自缢皇子府中。
沈宁暗惊,意外也不意外她的身亡。
皇后立即请求面圣自请谢罪。
皇帝拒之不见。
孟雅自知事态严重,立即派人给大皇子送去密信。
东聿衡早早回了春禧宫,脸色难看之极,挥退下人劈头就对沈宁道:“你早知道他有这种心思!”
沈宁也不能大呼冤枉,只装傻道:“什么什么心思?”
东聿衡冷笑道:“你也不必瞒朕,这孽子心怀不轨,朕早已知晓。”早在亲征克蒙回程之时,偶尔一回见他读信笑容温柔,极似情窦初开的模样,一时好奇,事后询问两句,那竟是沈宁的回信!并且努儿瓴在地牢之时,曾说大皇子与沈宁被掳时行了苟且之事……
沈宁吓了一跳,“你早就知道?”东明奕究竟是什么时候……自己对他来说,不是太老了么?
“你与他,在克蒙之时,可是做了对不起朕的事?”这事儿一直是他心头的一根刺,但他从未开口问过沈宁。那时他俩中了媚药,即便真有了肌肤之亲也是身不由己,可以体谅……即便极为不适。他不愿问出来平添沈宁伤心,因此一直憋在心中。可是今日在怒火与妒火的驱使下,他再忍不住问出了口。
“没有!”沈宁瞪他一眼。虽有些生气,但知道现下不是置气的时候,“那天大皇子被我打晕了,随后丰宝岚赶来,就把大皇子救走了。”
“你为何要打晕他?”
“……”这人真听重点,脑中忆起那个嘴唇相碰,沈宁立即道,“我看他有些支撑不住了,就立刻打晕了他。”
东聿衡注视她片刻,心头松了口气,却是一挥衣袖冷冷一哼。
沈宁权衡一下,上前说道:“你哪里听的乱七八糟的东西,我听裴侧妃说大皇子暗慕我家九姑娘,故而因妒生恨做出错事来,你倒好,立刻跟我扯上关系了,你是不是早疑神疑鬼,既不信我又何必留我在身边?”
东聿衡恼怒道:“我信你,我不信的是那个孽子!”
“这就更怪了,你也不想想,我比大皇子大了多少岁,是能做他母亲的人,他眼睛长歪了才会看上我。你们男人不都喜爱年纪小的姑娘,他看上九姑娘情有可原,看上我就奇了怪了。”
“哪儿奇怪,你比九姑娘招人多了,他看上她才是眼睛长歪了!”
“……”沈宁发现,东聿衡喜爱在发脾气时说甜言蜜语,也不知是好事还是坏事。
东聿衡愈说愈生气,密报说大皇子在床笫之间还唤着沈宁的名……他好大的狗胆!
他的杀意瞬间暴露出来,沈宁一惊,他总不能真个想对儿子动杀心罢?
“你……不要只听片面之辞,等大皇子回来,你再好好问个清楚……”
“行了,你别在朕面前为他说话!”他听着只觉更生气。
沈宁也知怎么劝都不对,只得无奈沉默。
只是过了片刻,东聿衡又开口了,“朕怎觉你丝毫不见羞愤之色,是否还暗自得意大皇子的倾慕?”
一碰到这方面的事就开始无理取闹,沈宁没好气地白他一眼,不想在这会儿理他。她转身欲走,却被东聿衡一把抓住,用力带上了榻,旋即压下身子粗鲁亲了一番,“说,你是朕的!”
沈宁被吻得气喘吁吁,还没来得及开口,却听得门外有人禀报,“陛下,娘娘,皇后娘娘鸾驾来了,说是有急事要见皇贵妃娘娘。”
皇后哪里是来见沈宁,分明是藉口来见皇帝的。
二人心知肚明,沈宁推开他,说道:“你要不去见,皇后肯定认为是我告的密,在从中挑拨的。”
“你还敢瞒着朕!”
“不过是大皇子暗恋人妻,拿自己的侧妃当替身,这种事儿我还得敲锣打鼓立刻通知你?我是吃饱了撑着么?”
“不必花言巧语,朕一会儿收拾你。”东聿衡话是这么说,但理智尚存的他明白依沈宁的性格是不可能告诉他这件事的。
皇帝与皇贵妃一齐出了内殿,在正殿见着了皇后。沈宁自知不便在场,找了借口便离开了。
待沈宁离去,孟雅事隔多年,再次面对东聿衡心怀忐忑。
“裴侧妃是怎么死的?”皇帝见了她,却是劈头质问。
“这事儿全怪臣妾,臣妾今日与皇贵妃一齐质问裴侧妃,她在赏菊时与人龃龉害其跪掉孩儿一事,恐怕是说了两句重话,裴侧妃一时想不开,回去自缢了。”孟雅垂眸道,“只怪臣妾疏忽,不曾让人看紧她,害得连同皇家血脉一齐……唉。”
“是么?朕还以为,是你指使人去谋害了她。”东聿衡冷声道。
孟雅抬头惶恐道:“陛下您着实冤枉臣妾了!”
“朕冤枉你?朕是否还冤枉大皇子!”
皇后强笑道:“大皇子为陛下巡视水利,臣妾听闻他颇为认真负责,究竟做了什么,怎地令陛下这般气恼?”
东聿衡沉默片刻,才道:“皇后,你心里清楚朕说的是什么,待大皇子回来,朕自会当面问个清楚,如若属实,朕,决不轻饶!”
孟雅大惊,忆起东聿衡的长兄正是与后宫嫔妃私通才丢了太子之位,一时心急,“陛下,无论大皇子做错了什么,请您看在他年纪轻轻的份上,给他一次改过自新的机会!大皇子这些年来勤慎肃恭恭以待上,众人皆有目共睹。谁人没有犯错的时候,陛下,他终是您的长子啊!”
“有些错可以原谅,但有些错,是不可原谅!”东聿衡冷冷地道。他自知东明奕对沈宁起了心思,一直隐忍不发,也曾认为他是一度迷恋,过去了便罢了,谁知他居然一直包藏祸心!他莫非还想着,等自己驾崩了,他再将宁儿占为己有?亦或者,自己没死,他便已等不及了!
皇后震惊地下意识倒退一步,她看着皇帝冷酷的神情,脸色顿时苍白如雪。
大皇子借由裴清宁自缢一事,匆匆赶回了长阳。快马进了城中,他却连皇子府也未踏进一步,径直进了皇宫求见广德皇帝。
皇帝让他在书房外候了半个时辰,才让人领他入内。
东明奕心中犹惊,但也想好了说辞,只等父皇质问。
谁知东聿衡让他起身,站起来注视他片刻,却是说道:
“大皇子,朕只以男人的身份问你一句,你,是否倾慕宝睿皇贵妃?”
东明奕浑身一震,哑口无言。
东聿衡背手而立,面无表情地看着他。
东明奕沉默久久,单膝而跪,垂首沉沉说道:“儿臣罪该万死,儿臣,着实倾慕皇贵妃。”
背在身后的手紧握成拳,东聿衡下颚紧绷,好一会才道:“退下。”
东明奕深深一拜,缓缓退了出去。
长子走后,东聿衡闭了闭眼,长长吁了口气坐在龙椅上。
当年父皇也问过大皇兄相似的问题。大皇兄那时分明与那妃子两情相悦,却为自保一口否认。父皇这才将他撤了他的太子之位。事后父皇与他们几个兄弟说道,倘若你们皇兄承认了,朕便将这妃子送去当尼姑,他依旧当他的太子。东家的男儿,连这点血性与傲气也没有,便不配做皇帝,也保不得这片江山。
他那时虽小,却莫名地记住了这段话,并且十分赞同这段话。
然而身临其境,惟一不同的是东明奕倾慕的女子,是他倾心所爱的妇人。他不可能将沈宁送去做姑子,也不可能让东明奕将来有机可趁。
事到如今,他该如何是好?
皇后听说东明奕亲口承认了他觊觎皇贵妃之事,震惊得半晌说不出话来。她忆起东聿衡那夜的神情,一时如坠冰窖。
“儿臣让母妃失望,儿臣有罪。”东明奕磕了个头,出了昭华宫。
他大步踏出高槛,奇异地一种解脱之感。求之不得的滋味太苦,好似知道一切都完了之后,反而有些释然了。只是,这浓郁的失落与空虚,又该如何处置?
他挥退随从,一人走在过道中,忽而一个小太监自小黄门而出,躬身道:“大皇子殿下,皇贵妃娘娘有请。”
东明奕一愣,复而失笑。她果真不同凡响,这会儿居然还敢见他。
东明奕让小太监带路,来到后宫靠近冷宫的一处偏僻的亭子,沈宁坐在亭子里,身后只跟着一名大太监。这太监姓曹,是顶替了与东明晟一同去了阿尔哚的张公公的位置。
东明奕由远及近一直注视着她,上前与她请了安。
沈宁让曹公公退出一丈之外,请东明奕坐了下来。
东明奕撩袍而坐。